El año de Hamilton

Bernie Ecclestone, ese señor con un cierto parecido físico a Andy Warhol que tiene por oficio -y especialmente por beneficio- ser el magnate de la Fórmula 1, ha declarado que 2008 “va a ser el año de Hamilton“. Según Ecclestone, el inglés “no comete errores” y en 2007 vino a salvar el circo de la Fórmula 1 de una temporada que hubiera sido sin él “aburrida“. No tuvo bastante con decir eso, por lo que completó sus declaraciones asegurando que “si no fuera por su casco, cuando ves a Hamilton en su monoplaza podrías pensar que es Schumacher quien pilota. Conduce de la misma manera impecable“. Aquí puede surgir la duda de saber si se refiere a Michael o a Ralf, pero teniendo en cuenta que anteriormente ha asegurado que Lewis Hamilton no comete errores, debe estar hablando del ex-piloto de Ferrari. Podrías pensar que es Michael y no Lewis quien pilota… si no fuera por su casco, porque forma parte de otra escudería y por los siete títulos mundiales del alemán. Por lo demás, autenticamente clavados.

Tirando un poco de archivo, recordamos que a primeros de octubre del pasado año ya se desmarcó con unas declaraciones similares: “Hemos perdido a un gran héroe en Michael Schumacher, pero en Lewis Hamilton tenemos otro [...] Lewis es la persona indicada para ganar el campeonato del mundo“. En la misma entrevista, concedida al diario británico The Guardian, Ecclestone aseguró que los otros dos candidatos al título, Fernando Alonso y Kimi Raikkonen, no habían hecho nada por la Fórmula 1.

Bernie Ecclestone debería entender que Fernando Alonso ha sido capaz de revitalizar en España un deporte que pasaba por sus peores momentos en cuanto a audiencias se refiere. Sin grandes pilotos nacionales como referencia, el público español daba la espalda a la Fórmula 1, a excepción hecha de un número reducido de aficionados al motor. TVE, poseedora de los derechos de emisión, estaba dispuesta a renunciar a los mismos cuando apareció el asturiano. Telecinco consiguió hacerse con ellos, y siguió a Alonso en su camino a la gloria, logrando unas audiencias jamás conocidas en este país. Había nacido la ’Alonsomanía’.

Es fácil de entender que para Ecclestone el mercado británico es mucho más atractivo que el español, y que el magnate de la Fórmula 1 desea un campeón que tome el relevo de los Stirling Moss -leyenda que nunca ganó un Mundial-, John Surtees, Jackie Stewart, Nigel Mansell… Pero de ahí a decir que Alonso no ha hecho nada por la Fórmula 1 hay un trecho.

De todas formas, hay poco de lo que sorprenderse. Esto es simplemente otra muestra del carácter y la forma de ser del hombre que gobierna la Fórmula 1 desde la década de los 70. Un señor inglés, nacido en Suffolk hace ya casi 78 años, que prepara su retirada y cuyos principales delfines -y aspirantes por tanto a sucederle- son Alejandro Agag y Flavio Briatore.

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En la línea de lo esperado

Fernando Alonso ha finalizado en octava posición el GP de Malasia de Fórmula 1, por lo que ha sumado un nuevo punto a su casillero, tras los 5 que había conseguido en el GP de Australia. El finlandés Kimi Raikkonen ha logrado su primera victoria de la temporada, mientras que el polaco Robert Kubica y el también finlandés Heikki Kovalainen le han acompañado en el podio.

Fernando se ha mostrado cauto, aunque satisfecho por el resultado conseguido, ya que es conocedor de las limitaciones del R28 en comparación con otros monoplazas de la parrilla: “Sabíamos que quedar dentro de los ocho primeros iba a ser difícil y si no llega a ser porque Massa abandonó, no hubiéramos quedado entre ellos, así que esa es la verdad y la situación, no ha habido sorpresa. En una carrera normal, sin abandonos, hemos sido novenos en la clasificación y octavos en la carrera, es lo normal“.

En la salida, Alonso ha perdido su posición con respecto a los McLaren, que partían desde la octava y novena plaza tras la sanción de cinco puestos que les impusieron en la tarde de ayer los comisarios de carrera. Con las ‘flechas plateadas’ fuera de circulación, lejos de la cabeza, los Ferrari se han dedicado desde el primer momento a marcar un ritmo infernal, demostrando su superioridad sobre el trazado de Kuala Lumpur.

De no ser por el abandono de Massa, los dos bólidos rojos hubieran copado la primera y la segunda plaza del podio. El fallo del brasileño, que ha perdido el control de su coche, ha permitido a un cada día más afianzado Robert Kubica ocupar la segunda posición, tras una gran carrera que ha llegado a liderar durante varias vueltas en el baile de repostajes. Sólo Kovalainen ha sido capaz de recuperar puestos en una complicada carrera para McLaren. Su tercera plaza contrasta con el quinto puesto de Lewis Hamilton, que pese a todo mantiene la primera plaza en el mundial del pilotos.

Tras dos carreras, el inglés es líder con 14 puntos, seguido de Raikkonen con 11, los mismos puntos que Heidfeld. Kovalainen es cuarto con 10, y le siguen Robert Kubica y Fernando Alonso. El asturiano es sexto, con 6 puntos, los mismos de Nico Rosberg.

Aunque es pronto para sacar conclusiones, vemos que Nelsinho Piquet todavía no se ha amoldado a la Fórmula 1, y todavía no ha sido capaz de puntuar. El brasileño va en todo momento un par de pasos por detrás de su compañero de equipo en Renault. Mal van las cosas para los cariocas, ya que ni Barrichello ni Massa han sido capaces de estrenar su casillero.

En el mundial de constructores, el líder es McLaren-Mercedes, con 24 puntos. Le sigue BMW Sauber con 19 y Ferrari con 11.

La próxima cita del mundial tendrá lugar del 4 al 6 de abril en Bahréin. Los horarios, para aquellos que deseen seguir la carrera por televisión, serán un poco más “normales”. Las sesiones de entrenamientos del viernes serán a las 09h00′ y a las 13h00′, la clasificación el sábado a las 13h00′ y la carrera el domingo a las 13h30′.

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Sancionados

Los comisarios de carrera del GP de Malasia ya se han pronunciado sobre las acciones de Kovalainen y Hamilton en los segundos finales de la Q3, y han decidido sancionar a ambos pilotos con la pérdida de cinco puestos en la parrilla. De esta forma, el finlandés saldrá en octava posición, mientras que el inglés partirá desde la novena plaza.

Se beneficia de esta situación Fernando Alonso, que partirá séptimo -desde la cuarta línea de la parrilla, en lugar de hacerlo desde la quinta- y que mantiene un lugar en el lado limpio de la pista. Fuentes de McLaren han afirmado tras conocer la decisión: “We accept the stewards’ decision, but would like to add that neither Lewis nor Heikki impeded any of their competitors deliberately. It was an unfortunate incident – nothing more, nothing less“. (“Aceptamos la decisión de los comisarios, pero queremos añadir que ni Lewis ni Heikki molestaron a sus competidores de manera deliberada. Fue un incidente desafortunado, nada más y nada menos“).

Según Martin Whitmarsh, responsable del equipo McLaren, Kovalainen y Hamilton trataban únicamente de ahorrar combustible hasta regresar al box. Uno de los perjudicados por la maniobra fue Nick Heidfeld, quien preguntado sobre el incidente afirmó: “I think this has cost me about two tenths of a second, which would have meant being third instead of seventh. I just couldn’t drive on the line I wanted and, even more importantly, could not brake were I wanted” (“Creo que me ha costado dos décimas de segundo, que hubieran significado ser tercero en lugar de séptimo. No pude conducir en la línea en que quería, y lo que es más importante, no pude frenar donde quería“). Finalmente, Heidfeld será quinto en la parrilla.

Esta situación puede cambiar el desarrollo del GP de Malasia. Alonso empieza a ver con agrado como sus peticiones de una “carrera loca” comienzan a cumplirse.

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Mejorando, pero no lo suficiente

Fernando Alonso saldrá desde la novena posición de la parrilla en el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1, tras la disputa de una sesión de clasificación dominada por los Ferrari. Felipe Massa ha conseguido la pole con un tiempo de 1:35.748, seguido de su compañero Kimi Raikkonen (1:36.230) y del McLaren de Heikki Kovalainen (1:36.613).

Alonso ha conseguido superar la Q2, a diferencia de lo que sucedió la semana pasada en el Gran Premio de Australia. Su tiempo en la Q3 (1.38:450, a más de dos segundos y medio de Felipe Massa) es engañoso, ya que en la anterior ronda de clasificación fue capaz de bajar de 1.35:000. El tiempo responde a la carga de combustible empleada por Alonso -que ya no se puede tocar hasta el inicio de la carrera- para afrontar la sesión, tal y como reconoció a la finalización de la misma el asturiano: “podía haber puesto menos gasolina y situarme en el quinto o sexto puesto, pero elegí para mañana salir con más combustible y de esa forma sabía que sería noveno o décimo. Mi objetivo será intentar conseguir el mayor número de puntos y si hay una carrera loca como la de Australia, intentar aprovecharlo“.

Para que en Malasia haya una carrera loca, debería llover. Las previsiones meteorológicas apuntan a que es probable que lo haga, pero también en la primera sesión de entrenamientos libres se esperaba la presencia de la lluvia y finalmente no hubo precipitaciones. Esta es una incógnita, por lo tanto, que sólo se podrá resolver cuando los motores arranquen y comience a disputarse el Gran Premio.

Sin embargo, todavía hay un dato que podría hacer variar la parrilla. Al parecer, según podemos leer en Marca.com, los comisarios de carrera están investigando a los dos pilotos de McLaren por supuestas maniobras que habrían molestado a Fernando Alonso y a Nick Heidfeld en sus intentos por mejorar su clasificación. Viendo las imágenes de la sesión de clasificación, no se aprecia infracción alguna por parte de Kovalainen y Hamilton, pero los comisarios han pedido a Fernando los datos de la telemetría de su R28 y decidirán en breve sobre este asunto.

Con o sin sanción de por medio, la conclusión que se puede sacar de esta sesión de clasificación del Gran Premio de Malasia es que el Renault de Fernando Alonso ha mejorado con respecto a la anterior carrera en Australia, aunque no parece que dicha mejora sea suficiente como para que el asturiano esté en el podio cuando baje la bandera a cuadros.

Clasificación entrenamientos oficiales GP Malasia (hacer click en la imagen para abrir enlace externo en ventana nueva)

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El R-28 no da la talla en Montmeló

Hace apenas una semana, Fernando Alonso declaró que Renault no está ”en condiciones de hacer nada contra McLaren, Ferrari o BMW“. Ya sea con sinceridad, con pesimismo o con cautela, el bicampeón reconocío que su nivel “está en el grupo de Williams y Red Bull“. Algo poco alentador para los aficionados que esperaban que tras su marcha de McLaren, Alonso volviera a pelear por el título de pilotos esta temporada.

La segunda jornada de entrenamientos en el Circuit de Catalunya está demostrando que no andaba desencaminado el asturiano con sus declaraciones. En las 77 vueltas que ha dado a lo largo del día, Alonso ha logrado un mejor tiempo de 1:23.112, muy lejos del 1:21.234 que ha marcado Lewis Hamilton.

El inglés ha sido, por segundo día consecutivo, el más rápido de los pilotos en pista. En la jornada del lunes, marcada por la lluvia, Hamilton mantuvo un emocionante pulso por el mejor tiempo con Kimi Raikkonen y Michael Schumacher, que volvió a ponerse a los mandos de un Ferrari. Al final, el inglés marcó 1:22.276, por el 1:22.428 del alemán y el 1:22.608 del finlandés. Las diferencias en esta sesión estuvieron condicionadas por el estado de la pista, y Alonso se quedó a apenas ocho décimas del piloto de McLaren, marcando 1:23.021 como mejor tiempo.

Pese a esta circunstancia, Alonso se ha mostrado optimista en declaraciones a la web de Renault: “Ha sido un buen día, sobre todo porque la pista ha estado seca toda la sesión. Hemos seguido probando las piezas y actualizaciones que nos han llegado antes de Melbourne y todo ha funcionado bien. Todavía hemos de mejorar el rendimiento del coche, pero disponemos del potencial [...] Sólo queda un día de pruebas, así que habrá que intentar aprovecharlo al máximo“.

La situación no parece demasiado halagüeña para el equipo de Flavio Briatore. El resto de pilotos de la parrilla no confían en que Renault pueda luchar por las victorias esta temporada. El que fuera compañero de Fernando en su primera andadura como piloto de Renault, Giancarlo Fisichella, -actualmente al volante de un Force India- declaró recientemente: ”Como mucho creo que podrá luchar en alguna carrera por estar en el podio, pero ahora mismo no tiene opción de ganar ninguna prueba“. Su también excompañero y amigo, Pedro Martínez de la Rosa, afirma que “es imposible decir dónde están ellos“, aunque no descarta que el equipo de Alonso se esté guardando alguna carta de cara al primer Gran Premio en Australia: “Renault tradicionalmente llega muy fuerte a Australia y en los principios de temporada y podrían tener algo que les ponga luchando por la victoria, nunca se sabe“.

De cualquier forma, poco queda ya para comprobar si la escuderia de Briatore tiene algún arma secreta. En apenas 16 días dará comienzo en Melbourne la temporada 2008 de Fórmula 1.

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Curioseando en la ‘lista wip’ del deporte

Lalistawip.com es una web que mide la popularidad de los famosos por su repercusión en la red. Permite realizar búsquedas por nombre, por país, por actividad, comparar a varios personajes seleccionados en un “Cara a cara”… Muestra también las variaciones de posición de los famosos en los diferentes rankings en función de la evolución del número de búsquedas que sobre ellos se generan a lo largo del día. ¿Qué nos dice la lista wip sobre el deporte?

Lo que nos dice, en primer lugar, es que David Beckham es el deportista más famoso del mundo, con casi 32 millones y medio de búsquedas, seguido de Tiger Woods, con algo más de 21 millones y de Leo Messi, que se acerca a los 18. Por detrás quedan, para completar el Top 10:

4. Michael Jordan. Ex-jugador de baloncesto. EE.UU. 15.482.734 búsquedas
5. Michael Schumacher. Ex-piloto de F1. Alemania. 15.246.294 búsquedas.
6. Ronaldinho. Jugador de fútbol. Brasil. 14.618.299 búsquedas
7. Zinedine Zidane. Ex-jugador de fútbol. Francia. 12.607.670 búsquedas
8. Anna Kournikova. Ex-jugadora de tenis. Rusia. 10.905.827 búsquedas
9. Fernando Alonso. Piloto F1. España. 10.885.346 búsquedas
10. Ronaldo. Jugador de Fútbol. Brasil. 10.557.659 búsquedas

Jugadores ya retirados siguen generando un gran número de búsquedas y noticias. El caso más destacable es el de Michael Jordan. Los ejemplos de Schumacher y Zidane también son representativos, aunque abandonaron la práctica deportiva profesional hace relativamente poco tiempo.

Entre los grandes del fútbol, Maradona tiene mayor repercusión que Pelé, según la lista wip. El Pelusa acumula 5.256.525 búsquedas, para colocarse como séptimo futbolista con mayor número de referencias, mientras que O Rei es décimocuarto, con 2.888.305 búsquedas.

¿Qué españoles están entre los 100 primeros del deporte mundial según esta web?

9. Fernando Alonso [...] 45. Pau Gasol [...] 66. Rafa Nadal [...] 85. Guti

Si nos referimos al Top 10 español, encontramos lo siguiente:

Como podemos ver, el fútbol domina en número de integrantes del Top10 -5-, pero no copa los tres primeros puestos. Vamos a ver a conntinuación quienes forman el Top3 en países muy representantivos de la cultura deportiva mundial (haciendo click en las imágenes se accede al Top100 de cada país).

Alemania

Argentina

Brasil

EEUU

Francia

Son datos curiosos, sin duda. Pero ojo, que la web está todavía en fase de testeo y hay algunos errores más que significativos. Manu Ginóbili es, con 1.661.459 búsquedas el séptimo de la lista de deportistas más famosos de… ¡Brasil!

El retorno del hijo pródigo

Se hizo esperar, porque los caprichos de la meteorolgía quisieron que una cerrada niebla se levantara en la mañana de hoy en Cheste, pero con casi dos horas y media de retraso Fernando Alonso pudo salir a rodar por el circuito Ricardo Tormo.

El hijo pródigo estrenó su nuevo monoplaza, el R28, dando apenas una vuelta al trazado. tras un paso por boxes en el que los mecánicos comprobaron ciertos reglajes e hicieron nuevos ajustes, Alonso volvió a salir para rodar algo más. En torno a las dos menos cuarto completó una tanda de tres giros y volvió de nuevo a boxes.

Por la tarde se pudo disfrutar del nuevo mnoplaza de Renault con mayor tranquilidad. Hasta cuartena vueltas dio Fernando Alonso a los mandos del R28. Sus tiempos son lo de menos, pero mejoraron en cerca de dos segundos los del piloto de Williams Nico Hulkenberg. Lo más destacable es que el coche no dio problemas mecánicos. La fiabilidad es siempre una nota muy a tener en cuenta. Fernando estaba contento con su debut: “Todo fue bien, pero es pronto para hacer comparaciones“

Para aquellos que quieran conocer las características del nuevo monoplaza de Alonso, nada mejor que el gráfico elaborado por los compañeros de Marca.com.