Djokovic cae a las primeras de cambio en Miami

Con este punto ganaba en 2007 Novak Djokovic el Masters Series de Miami ante Guillermo Cañas. Se convertía además en el campeón más joven de la historia del torneo. Una cara que contrasta radicalmente con la cruz que ha supuesto para ‘Nole’ su participación en la edición de 2008.

El serbio ha caído derrotado en segunda ronda con el sudafricano Kevin Anderson, número 122 de la ATP, en tres sets: 7-6 (1), 3-6, 6-4. La derrota de Djokovic se explica viendo las estadísticas del partido, que se pueden consultar en este enlace. Menos aces, menos golpes ganadores, más errores no forzados y un menor porcentaje de primeros servicios han condenado al número 3 del mundo a caer en segunda ronda, algo que esta temporada sólo le había sucedido en Marsella.

La derrota de Djokovic es beneficiosa para Rafa Nadal, que ya está en tercera ronda después de haber ganado al alemán Benjamin Becker por 7-5, 6-2. En primer lugar, porque el manacorí se evita el trance de verse con el serbio en semifinales, ronda en la que se habrían cruzado si ambos hubieran superado a todos sus rivales en fases anteriores.

Pero sobre todo porque Djokovic no podrá defender los puntos que tenía acumulados en el ranking tras su victoria de 2007. El año pasado, Rafa cayó en cuartos de final, precisamente ante el serbio (6-3, 6-4). Aunque en 2008 perdiera en tercera ronda -su rival será el también alemán Nicolas Kiefer-, dejaría de defender bastantes menos puntos de los que ha perdido Djokovic con su derrota. Esto permitirá a Nadal afianzarse en el puesto número 2 de la lista de la ATP.

Como se puede ver, ‘Nole’ había reducido la diferencia con Rafa a apenas 425 puntos. Distancia que se aumentará cuando salga publicada la nueva lista. Lo que cabe ver es cuanto. La lástima para el manacorí es que Roger Federer defiende pocos puntos en Miami, ya que en 2007 cayó en cuarta ronda ante Guillermo Cañas. Parece, por lo tanto, que la ocasión es propicia para alejarse del tercero, pero no para acercarse al primero.

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Pudo con Blake, pero no con Djokovic… ni con Ullrich

Rafa Nadal ha caído eliminado en la ronda de semifinales del Masters Series de Indian Wells, tras perder en dos sets (6-3, 6-2) ante el número 3 del mundo, el serbio Novak Djokovic. El manacorí se había ganado el puesto entre los cuatro mejores del torneo tras imponerse por 7-5, 3-6 y 6-3 en cuartos de final a una de sus bestias negras, el estadounidense James Blake. El noveno favorito del torneo le había ganado a Rafa los tres enfrentamientos que habían disputado.

A Nadal le ha faltado acierto en el partido ante ‘Nole’. Aunque el inicio del choque hacía presagiar algo positivo para el mallorquín, ya que ha roto el servicio de Djokovic en el tercer juego, la consistencia de su tenis se ha venido abajo después de un buen comienzo. El serbio ha remontado en el juego siguiente el break de desventaja, y ha llevado el partido a su terreno. Sin brillantez, pero con gran efectividad, Djokovic ha ido acorralando a Rafa en el fondo de la pista, y Nadal ha cometido demasiados errores tratando de recuperar su sitio.

El final del set ha sido cuanto menos extraño. Tras el segundo break de Djokovic, Nadal ha solicitado asistencia médica por problemas en su pie. El juez de silla, Steve Ullrich, le ha espetado que detener el partido tras haber jugado su servicio era “poco deportivo“. Rafa se ha encarado con él, asegurando que su trabajo “no es decidir si es deportivo o no“. Pese a todo, se ha levantado y ha disputado el juego que ha supuesto el 6-3.

En el descanso, Nadal ha llamado a uno de los dos supervisores de la ATP en el torneo, Thomas Karlberg, y ha protestado formalmente por la situación vivida en el final del primer set. Es en ese momento cuando ha recibido asistencia por una ampolla que le impedía tener plena movilidad, antes de saltar de nuevo a la pista para retomar el partido.

En el segundo set, Rafa ha vuelto a cometer tantos errores como en la primera manga. El acierto de Djokovic, cada vez más confiado de su victoria, ha precipitado el desenlace del choque. El serbio no le ha dado a Nadal posibilidades de agarrarse a una remontada como la que protagonizó en octavos de final ante el francés Tsonga. Con dos breaks, Nole ha resuelto la manga por 6-2 y se ha clasificado para la final del torneo. Ahora espera a su rival, que saldrá del duelo entre el suizo Roger Federer y el estadounidense Mardy Fish.

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La venganza más dulce

Rafa Nadal se ha clasificado para los cuartos de final del torneo de Indian Wells, imponiéndose a Jo-Wilfred Tsonga por  6-7 (4), 7-6 (3) y 7-5 en tres horas y cinco minutos de juego.

Con este resultado, el manacorí consigue ‘vengarse’ del francés Tsonga, que le eliminó en semifinales del Open de Australia, para perder posteriormente la final ante el serbio Novak Djokovic. En Indian Wells, ambos jugadores han ofrecido un gran partido a los espectadores, muy igualado en todo momento y que se ha resuelto del lado del español gracias a su fortaleza tanto mental como física.

Parecía que la historia se volvería a repetir cuando Nadal ha cedido el primer set en el tie-break tras cometer errores impropios del número 2 del mundo. En la segunda manga, el manacorí ha frente de manera más efectiva a la potencia de saque de Tsonga, y ha reducido su número de errores, llegando de nuevo al tie-break, pero resolviéndolo favorablmente por 7-3. En el tercer set, Tsonga ha arriesgado y ha logrado romper el servicio de Rafa para poner el 4-2 en el marcador. El francés ha retenido su saque (5-2), y cuando parecía que todo estaba perdido, ha aparecido el Rafa Nadal de los grandes días, para ganar los cinco siguientes juegos de manera consecutiva e imponerse por 7-5.

A la finalización del partido, Rafa ha declarado “Siempre trato de luchar cada punto. He tenido un poco de suerte, porque perdiendo 5-2 en la tercera manga -especialmente contra un gran sacador como Tsonga, lo más normal es perder 6-3. [...] He disputado un duro juego en el 5-3. Finalmente ha caído de mi lado y eso me ha dado confianza. [...] Era muy importante para mi conseguir esta victoria. Un triunfo como este siempre es especial y da confianza“. Por su parte, Tsonga no podia ocultar su decepción: “Era un partido muy importante para mi porque quería demostrar a todo el mundo que mi actuación en el Open de Australia no fue afortunada. Quería demostrar que puedo jugar a este nivel, por eso estoy decepcionado“.

En cuartos de final, Nadal se enfrentará al estadounidense James Blake, que se impuso sin dificultad al francés Richard Gasquet por 6-4, 6-2. Blake acumula un balance de tres victorias y ninguna derrota ante Nadal, y ya sabe lo que es vencer al español en este torneo. Lo hizo en 2006, en la ronda de semifinales. Será, por lo tanto, un duro escollo para el manacorí en su lucha por defender el título logrado en Indian Wells en la última edición del torneo.

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Djokovic se lleva su primer título del Grand Slam

Novak Djokovic se ha impuesto por 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 (2) a Jo Wilfred Tsonga en la final del Open de Australia. El serbio ha necesitado tres horas y cinco minutos para deshacerse del verdugo de Nadal, y ha tenido que sufrir de lo lindo ante un rival que pese a todo, no ha mostrado ni de lejos el nivel exhibido en semifinales.

El número tres del mundo ha mostrado cierto nerviosismo en los primeros juegos del partido, con peloteos cortos, poca variedad de golpes y errores no forzados. El francés no ha estado tampoco especialmente fino, pero ha conseguido llevarse el primer parcial en 48 minutos.

Para Djokovic, el verdadero partido ha empezado en el segundo set. “Nole” ha ido ganando confianza con cada punto, y ha dejado muestras de su gran calidad. El segundo parcial le ha servido para igualar la contienda, y el tercero para remontar el vuelo camino de su primer título de Grand Slam.

Las dudas sobre el resultado final del partido se han acrecentado durante el cuarto set, ya que Novak ha necesitado la atención del médico por problemas en su muslo izquierdo. Pese a todo, el impulso de ganar ha podido más que los dolores que sentía, y ha aguantado hasta el tie-break para llevarse el triunfo por 7-2.

Con 20 años, Djokovic sucede en el palmarés del torneo al suizo Roger Federer, y presenta su candidatura para convertirse en la “tercera vía” del panorama tenístico mundial. Tras esta victoria, uno de sus objetivos más inmediatos debería ser superar a Nadal y colocarse como número 2 del mundo.

Cuadro de honor del Open de Australia 2008

Campeón masculino: Novak Djokovic
Subcampeón masculino: Jo Wilfred Tsonga
Campeona femenina: Maria Sharapova
Subcampeona femenina: Ana Ivanovic
Campeones dobles masculinos: Jonathan Erlich / Andy Ram
Subcampeones dobles masculinos: Arnaud Clement / Michael Llodra
Campeonas dobles femeninos: Alona Bondarenko / Katerina Bondarenko
Subcameponas dobles femeninos: Victoria Azarenka / Shahar Peer
Campeones dobles mixtos: Tiantian Sun / Nenad Zimonjic
Subcampeones dobles mixtos: Sania Mirza / Mahesh Bhupati

Resultados de todos los partidos y resto del cuadro de honor, aquí.

La final menos esperada

Hace apenas tres o cuatro días , cuando quedó definido el cuadro masculino de semifinales del Open de Australia, los medios de comunicación se frotaron las manos ante la posibilidad de disfrutar de un nuevo enfrentamiento entre Rafa Nadal y Roger Federer. La belleza del deporte radica en múltiples ocasiones en su impredictibilidad. Finalmente serán Novak Djokovic y Jo-Wilfred Tsonga quienes se disputen la gloria.

Así es. El serbio se ha impuesto 7-5, 6-3 y 7-6 (7-5) al número uno del mundo en dos horas y vientiocho minutos. El tercer cabeza de serie ha sacado lo mejor de su tenis para imponerse a un descompuesto Roger Federer, que ha reconocido tras el encuentro haber “creado un monstruo” ávido por vencer.

El juego de Federer había generado ciertas dudas en las rondas previas. Y parecía Djokovic el rival idóneo para apartarle de una final de Grand Slam. El partido prometía, y respondió a las expectativas.

Djokovic es un tipo que no cae especialmente bien en España. Sus imitaciones han generado cierta polémica en nuestro país, porque algunos medios han querido considerarlas burlescas. A mi me parece un tipo simpático. Gracioso, incluso. Es su forma de divertirse y no creo que pretenda ridiculizar a nadie. Como tenista, su calidad está más que contrastada. Esta final es una recompensa a su trabajo.

Tsonga y Djokovic competirán por un título de Grand Slam. Sinceramente, yo confiaba pese a todo en la victoria de Federer. Comentaba con algunos amigos que Tsonga caería en la final a manos del mejor tenista de la historia, tal y como sucediera con Bagdhatis en 2006. Que gane el mejor.

Nadal se mete en semifinales del Open de Australia

Rafa Nadal se impuso a Jarkko Nieminen en cuartos de final del Open de Australia por un marcador final de 7-5, 6-3 y 6-1. El finlandés, cabeza de serie número 24, presentó gran batalla durante la primera manga, e incluso dispuso de dos bolas de set con servicio para Nadal en el décimo juego. El manacorí respondió bien ante la presión y logró remontar para hacerse con el set. A partir de ese momento, todo resultó mucho más fácil.

Al final, dos horas y diecinueve minutos de partido, una cifra razonable para un partido de cuartos de final de un torneo del Grand Slam. Nadal no ha tenido que trabajar más de lo que sería deseable y afrontará en buena forma las semifinales. Su rival será el jugador francés Jo Wilfred-Tsonga, que venció al ruso Mikhail Youznhy, por 7-5, 6-0 y 7-6 (8-6). Este resultado nos impedirá disfrutar, no obstante, de la revancha de la final de Chennai, en la que Youzhny se impuso a Nadal por 6-0, 6-1 en menos de una hora.

Nadal alcanzó por primera vez las semifinales del torneo australiano, hecho por el que se mostró satisfecho a la finalización del partido cn Nieminen: “Estoy muy feliz por alcanzar las semifinales de este torneo. Es muy importante para mi al principio de la temporada. Y hasta el momento se me está dando muy bien“.

Recorrido de Nadal en el Open de Australia 2008:

Primera Ronda
Nadal – Troicki. 7-6 (7-3), 7-5, 6-1

Segunda Ronda
Nadal – Serra. 6-0, 6-2, 6-2

Tercera Ronda.
Nadal – Simon. 7-5, 6-2, 6-3

Cuarta Ronda.
Nadal – Mathieu. 6-4, 3-0 y abandono.

Cuartos de final.
Nadal – Nieminen. 7-5, 6-3, 6-1

Más información en la web oficial del Open de Australia.